Cuando pides un café, casi seguro estás tomando arábica, robusta o una mezcla de los dos. Existen más de cien especies de café, pero esas dos suman más del 99,99% de lo que se produce en el mundo.
Y sin embargo, no siempre fue así. Antes de llegar a tu taza hubo una plaga, un cambio de especie y una historia que casi nadie cuenta. Aquí te explicamos la diferencia entre el café arábica y el robusta, de dónde viene cada uno y cómo se nota en la taza.
La historia del café arábica y robusta
Durante siglos, el café que se comerciaba en el mundo era arábica. Hasta que en 1869 apareció en Ceilán, hoy Sri Lanka, un hongo llamado roya que arrasó las plantaciones. Con los años, la isla cambió el café por el té.
Entonces se probó con la liberica, que parecía resistir la roya. A fines del siglo XIX, arábica y liberica eran las dos especies principales del comercio mundial. Pero la liberica no duró: su producción colapsó a comienzos del siglo XX.
Fue ahí cuando llegó el robusta, como reemplazo, por su tolerancia a la roya y su alta productividad. Esta vez, el cambio se quedó.
Hoy, aproximadamente un 60% del café del mundo es arábica y un 40% es robusta.
Arábica y robusta, frente a frente
Arábica | Robusta | |
|---|---|---|
Dónde crece | Zonas de altura | Zonas más bajas y cálidas |
En la taza | Perfil más complejo: dulzor, aroma y acidez | Sabor más amargo |
Cafeína | Menos | En promedio, cerca del doble |
Resistencia | Más delicada: resiste menos las plagas y las enfermedades | Más resistente a plagas y enfermedades |
Preguntas frecuentes sobre el café arábica y robusta
¿Cuál tiene más cafeína, el arábica o el robusta?
El robusta. En promedio, tiene cerca del doble de cafeína que el arábica.
¿Cuál sabe más amargo?
El robusta suele tener un sabor más amargo. El arábica tiene un perfil más complejo, con dulzor, aroma y acidez.
¿Dónde crece cada uno?
El arábica crece en zonas de altura. El robusta tolera zonas más bajas y cálidas.
¿Cuál es más resistente a las plagas?
El robusta es más resistente a plagas y enfermedades. El arábica es una planta más delicada.
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Fuentes consultadas: Organización Internacional del Café (ICO), Royal Botanic Gardens Kew, Encyclopaedia Britannica, Specialty Coffee Association (SCA).